華中科技大學中文系是理工學科為主的高校中最早開設中文專業并設立中文系的高校，也是建國后最早向綜合性大學轉型的理工科高校。華中科技大學在原華中工學院院長朱九思等的領導下， 頂住各方面的壓力，開拓創新，率先在全國理工科大學創辦文科，向綜合性大學進行戰略發展。如今，經過三十多年的跨越式發展，華中大文科整體綜合實力位居國內前列，超過絕大多數文科強校，同類院校中僅次于清華大學。
華中科技大學是目前全國僅有的三所具有中國語言文學一級學科博士點的理工類高校（另外兩所，一所為清華大學、一所為西南交通大學）。
中國語言文學系簡稱中文系，其前身是1980年成立的中國語言研究所(首任所長為著名語言學家嚴學宭先生)，1985年正式建系。
中文系現設有漢語言文學、漢語國際教育兩個本科專業，具有一級學科博士授予權（含文藝學、語言學及應用語言學、漢語言文字學、中國古代文學、中國現當代文學、世界文學與比較文學等8個博士點）、“中國語言文學”博士后流動站和湖北省“中國語言文學”重點學科，并建有漢語國際教育專業碩士學位點。中文系綜合實力雄厚，在全國位居前列。